Mehr als eine Million Sterbefälle im vergangenen Jahr
Im Jahr 2023 sind in Deutschland 1,02 Millionen Menschen gestorben. Die Zahl der Sterbefälle ist damit im Vergleich zum Vorjahr um 4 Prozent (45 000 Fälle) gesunken. Dies geht aus vorläufigen Ergebnissen einer Sonderauswertung des Statistischen Bundesamtes (Destatis) hervor.
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Sterbefallzahlen trotz Alterungseffekt im Jahr 2023 gesunken
Seit rund 20 Jahren wird in Deutschland aufgrund des wachsenden Anteils älterer Menschen mit einer jährlich steigenden Zahl an Sterbefällen gerechnet. Vor der Corona-Pandemie zeigte sich jedoch ein tendenzieller Anstieg der Lebenserwartung, der den Effekt der Alterung abschwächte.
Während der Pandemiejahre 2020 bis 2022 war der Anstieg der Sterbefälle deutlicher als in den meisten Vorjahren, und die Lebenserwartung nahm ab. Nach einem Höchststand von 1,07 Millionen Verstorbenen im Jahr 2022 sind die Sterbefallzahlen im Jahr 2023 erstmals seit 2019 im Vergleich zum Vorjahr wieder gefallen.
Grippewellen prägten Entwicklung zu Jahresbeginn
Im Januar 2023 war die Anzahl der Sterbefälle in Deutschland um 14 Prozent höher als der Median der Jahre 2019 bis 2022 für diesen Monat. Kurz vor dem Jahreswechsel meldete der Influenza-Wochenbericht des Robert Koch-Instituts den Höhepunkt einer Grippewelle. Gleichzeitig erreichte die Anzahl der COVID-19-Todesfälle einen vorübergehenden Höchststand.
Mit dem Nachlassen dieser Krankheitswellen sanken auch die Gesamtsterbefallzahlen zu Beginn des Jahres, und im Februar lag die Anzahl der Sterbefälle (+2 %) nahe am Vergleichswert der letzten vier Jahre.
Der Influenza-Wochenbericht verzeichnete in den Kalenderwochen 9 bis 14 (27. Februar bis 9. April) erneut die Kriterien einer Grippewelle. Parallel zum Anstieg der Atemwegserkrankungen nahmen auch die Sterbefallzahlen im März (+9 %) wieder zu.
Von Frühjahr bis in den Herbst kaum Auffälligkeiten
Im April, mit einem Anstieg von 2 Prozent, sanken die Sterbefallzahlen nach dem Ende der Grippewelle wieder auf das Niveau des Vergleichswertes. Im Mai waren sie mit einem Anstieg von 5 Prozent erneut höher als der Durchschnitt der letzten vier Jahre. Ab Juni bewegten sich die Zahlen meistens innerhalb dieses Vergleichsbereichs oder darunter.
Saisonales Muster der Pandemiejahre beeinflusst Vergleich
Am Jahresende lagen die Sterbefallzahlen im November im Bereich des Durchschnitts der letzten vier Jahre, im Dezember jedoch deutlich darunter (-7 %).
Es ist zu beachten, dass während der drei Jahre der Corona-Pandemie (2020 bis 2022) ein saisonales Muster erkennbar war, bei dem die Sterbefallzahlen zum Jahresende signifikant und in einem ungewöhnlichen Ausmaß im Vergleich zu den Jahren vor der Pandemie anstiegen. Dieses Muster wurde bei dem aktuellen Vergleich der Sterbefallzahlen für das Jahr 2023 mit dem Durchschnittswert der Jahre 2019 bis 2022 einbezogen.
Daher waren die Sterbefallzahlen zum Jahresende 2023 im Vergleich zu den Zeiten vor der Pandemie bemerkenswert hoch.